Capitolo 53

l'albero di Natale per la famiglia di suo padrone, e prese suo nipote
con lui. Era un tempo allegro! Nonno fece un rumore nel suo
strozzi, la foresta scoppiettò col gelo, e guardando a loro
Vanka anche ridacchiò chiocciando. Prima di abbattere l'albero di Natale,
nonno fumerebbe un tubo, lentamente prenda un pizzicotto di tabacco, e
rida a Vanka gelato. . . . I giovani alberi di abete, coperto con di brina
copra di gelo, stato in piedi immobile, aspettando vedere quale di loro era morire.
Dovunque uno guardò, una lepre volò come una freccia sullo snowdrifts
. . . . Nonno non poteva frenarsi dal gridare:  "Lo tenga, presa
lui. . . lo tenga! Ah, il diavolo contrappeso-caudato!"

Quando lui aveva tagliato l'albero di Natale, nonno trascinava
esso alla grande casa, e là mise lavorare decorarlo. . . .
La giovane signora che era il favourite di Vanka Olga Ignatyevna, era il
più occupato di tutti. Quando la madre di Vanka Pelageya era vivo, ed un servitore
nella grande casa, Olga Ignatyevna gli dava caramelle, e
avendo meglio nulla per fare, gli insegnò a leggere e scrivere, contare
su a cento, ed anche ballare un quadrille. Quando Pelageya morì,
Vanka era stato trasferito alla cucina dei servitori per essere col suo
nonno, e dalla cucina al calzolaio a Mosca.

"Venga, il caro nonno", Vanka seguì con la sua lettera. "Per
La causa di Cristo, io L'imploro, mi porti via. Abbia la pietà su un infelice
renda orfano come me;  qui ognuno mi batte circa, ed io sono paurosamente
affamato;  Io non posso dirgli che disagio è, io sto piangendo sempre. E
l'altro giorno che il padrone mi ha ferito sulla testa con un ultimo, così che io
precipiti in giù. La mia vita è disgraziata, peggio che alcuno cane. . . . Io spedisco
saluti ad Alyona, Yegorka uno-dagli occhi, ed il vetturino, e non fa
dia il mio piccola fisarmonica a chiunque. Io rimango, Suo nipote, Ivan Zhukov.
Caro nonno, venga."

Vanka piegò due volte il foglio di scrivere-carta, e lo mise in un
busta che lui aveva comprato il giorno prima per un kopeck. . . . Dopo