Capitolo 19

Una giovane signora in un vestito polacco affilato con pelliccia bianca venne su a lui e
si seduto accanto a lui.

"Lei il bel uomo scuro, perché non sta ballando?" lei chiese. "Perché è Lei così
ottuso?"

"Perché è ottuso."

"Mi tratti a del Lafitte. Poi non sarà ottuso."

Vassilyev non fece risposta. Lui era silenzioso per un piccolo, e poi chiese:

"Che ora trova dormire?"

"Alle sei."

"E che ora si sveglia?"

"Qualche volta alle due e qualche volta alle tre."

"E cosa fa quando Lei si sveglia?"

"Noi abbiamo caffè, ed alle sei noi abbiamo cena."

"E cosa ha per cena?"

"Di solito zuppa, bistecca, e dolce. La nostra signora tiene bene le ragazze.
Ma perché chiede a tutti questo?"

"Oh, solo parlare...."

Vassilyev bramò parlare alla giovane signora di molte cose. Lui sentì un
intenso desidera scoprire da dove venne lei, se i suoi genitori erano
vivendo, e se loro seppero che lei era qui;  come lei era venuta
in questa casa;  se lei sia allegra e soddisfatta, o triste e
oppresso da pensieri oscuri;  se lei sperò del giorno di ottenere fuori di
la sua posizione presente.... Ma lui non poteva pensare come cominciare o
in che forma per mettere le sue domande così come non sembrare impertinente. Lui
pensato per molto tempo, e chiese:

"Quanti anni ha?"

"Ottanta", la giovane signora burlò, mentre guardando con una risata alle buffonate di
l'artista come lui ballò.

Tutto in una volta lei scoppia fuori ridendo a qualche cosa, ed emise un lungo
rumore di frase cinico abbastanza per essere sentito da ognuno. Vassilyev era
atterrito, e non intelligente come guardare, diede un sorriso costretto. Lui era
il solamente uno che sorrise;  tutti gli altri, i suoi amici, i musicisti il
donne, non getti uno sguardo anche verso il suo vicino di casa, ma sembrò non avere
la sentita.

"Mi sopporti del Lafitte", disse di nuovo il suo vicino di casa.

Vassilyev sentì una repulsione per la sua pelliccia bianca e per la sua voce, e
si allontanato da lei. Sembrò a lui caldo e soffocante, ed il suo cuore