Capitolo 89

del Suo amico, quello da un fuoco morto addormentato."

"Tutti gli uomini non sono foggiati così. Non può credermi?"

"Lei dice così, signore."

"Sì;  e dico io che io non sono."

"Uccelli cantano."

"Lois, mi permetterà di aiutarLa?"

"In quello che? Il Sagamore mi alimenta;  ed il Forte Medio non è finora."

"Ed al Forte Medio come vivrà?"

"Come io ho vissuto;  lavi per i soldati;  cucia per loro--escogiti a
trovi un vivendo come io viaggio."

"Dove?"

"È il mio proprio affare."

"Non posso aiutare?"

"Lei non poteva se Lei può;  Lei non può se Lei potesse."

"Chieda a me, Lois."

"No" Lei si scosse la testa. Poi, lentamente:  "Io La ringrazio per l'augurio,
Il Sig. Loskiel. Ma il Siwanois stesso rifiuta quell'al quale chiedo io. E Lei
, anche, Lei conobbe il mio augurio."

"Quale è il Suo augurio?"

Lei si scosse la testa:  "È inutile per esprimerlo--inutile."

Lei raggruppò i frammenti scarsi del suo pasto, li avvolse un po' in di
frusta-abbaio di argento, spiegò il suo fascio, e li mise là. Poi
lei esaurì la tazza di lattina della sua acqua fredda, e, sedendo là ancora
a gambe incrociate sulla pietra, allacciò la piccola tazza alla sua cintura. Sembrò
a me, là nel crepuscolo che lei ha sorriso molto debolmente;  e se fosse
quindi era il primo sorriso io avevo avuto di lei quando lei disse:

"Io viaggio luce, il Sig. Loskiel. Ma non c'è altrimenti nulla luce
circa me."

"Lois, io lo prego, ascolto. Come io sono un uomo, io non posso lasciarLa qui."

"Per quella ragione, signore, Lei prenderà al momento il Suo permesso."

"No, io rimarrò se Lei non entrerà in campo con noi."

Lei disse impazientemente:

"Io giaccio più sicuro qui che Lei circa il Suo fuoco. Lei vuole dire bene;  ora prenda
il Suo permesso di me--con volo purchessia di voglia", lei aggiunse,
beffardamente, "che la mia condizione presente mi investe con negli occhi di un
molto giovane."

L'inciviltà del lancio scottata la mia faccia, ma io risposi civilmente: