Capitolo 58

mammifers. {97}  I campioni trovati nel muschelkalk sono alleati
il coccodrillo e tribù di lucertola del giorno presente, ma nel secondo
esempio è su una scala di magnitudine come molto superiore a presente
forme come il lepidodendron dell'era di carbone erano superiori al nano
bastone-muschi del nostro tempo.  Questi saurians ne combinano anche
le particolarità di struttura di un carattere più straordinario.

L'animale al quale è stato dato l'ichthyosaurus del nome, era come
lungo come una giovane balena, e fu andato bene per vivere nell'acqua,
sebbene respirando l'atmosfera.  Aveva la colonna vertebrale e
forma fisica e generale di un pesce, ma a quello fu aggiunto la testa e
sterno di una lucertola, e le pagaie delle tribù di balena.  Il
becco, inoltre era quello di una focena, ed i denti erano quelli di un
coccodrillo.  È dovuta essere una creatura più distruttiva al pesce
di quelli primi mari.

Il plesiosaurus era di massa simile, con un andare a caccia di tartarughe-come il corpo e
pagaie, shewing che il mare era il suo elemento, ma con un lungo
serpente-come collo, mentre terminando in una testa di saurian, calcolato per arrivare
predi ad una distanza considerevole.  Questi due animali di che molti
varietà sono state scoperte, mentre costituendo specie distinta, è
supposto avere vissuto nei confini poco profondi dei mari di questo e
le formazioni susseguenti, divorando quantità immense del finny
tribù.  Per prima si pensò che nessuno creature che si avvicinano
in carattere ora occupi la terra;  ma secondamente il Sig. Darwin ha
scoperto, nel rettile-peopled Isole di Galapagos, nel Sud
Mare, un saurian marino da tre a quattro piedi lungo.

Il megalosaurus era una lucertola enorme--una creatura di terra, anche
carnivoro.  Il pterodactyle era un'altra lucertola, ma fornito di
ali per intraprendere la sua preda nell'aria, e variando in taglia fra un
cormorano ed un colpo di cecchino.  Coccodrilli abbondarono, ed alcuni di questi erano
erbivoro.  Tale era l'iguanodon, una creatura del carattere di